上联：能攻心则反侧自消，从古知兵非好战；
下联：不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。
要理解上联的意义，首先要理解两个词组：
一是“攻心”。攻心二字出于《三国志·马谡传》裴松之注引《襄阳论》，马谡被诸葛亮“每引见，谈论自昼达夜”。马谡说：“用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。”他认为打仗最重要的是瓦解敌人斗志，收服敌人之心。其意思和《孙子》“上兵谋……其下攻城”相近。这个战略为诸葛亮所赞赏。
二是“反侧”。反侧在这里是不正直、不顺从。《诗·小雅·何人斯》：“作此好歌，以极反侧。”意思是作此歌以穷极其反侧不正之情。《苟子·王制》：“道逃反侧之民。”杨注：“反侧，不安之民也。”故反侧是指一些不安分守法之人。
懂得这两个词组，上联便好解了。意思是说，如果打仗的人，能使对方知道自己的错误，知道自己的力量远远不及，使他不战或不敢战，心悦诚服，那么以后就不致再谋反叛乱。
至于下联，实际是驳斥一些人认为诸葛亮是法家的片面说法。
法家主张以严治国，认为“铬金百镒，盗跖不掇”，和儒家不同。儒家治国主张“刑罚世轻世重”，“宽以济猛，猛以济宽”，刑罚宽严，要根据时代和国情作辩证调节。诸葛亮所以以严治蜀，正如他回答李严所说：“刘璋国弱，自刘焉以来，有累世之恩，文法羁縻，百相承奉，德政不举，威刑不肃，蜀十人士，专相自恣，君臣之道，渐以浚替”。可见诸葛亮用重典治蜀，因为前代太宽，故他遵循儒家“世轻世重、宽猛相济”的原则，决不是像法家一味用严。如果不审察时势，而一味用严或用宽，都会带来严重后果，都是错误的。所以赵藩警告后人，不能盲目学诸葛亮而一味用严，也不能盲目反对诸葛亮一味用宽，而应当审察当时形势，深思熟虑，然后决定用严还是用宽。 这副对联，既赞扬了诸葛亮用攻心战略的正确性，同时也歌颂了他严以治蜀政策的正确性，最后告诫后人不能盲目一味用严或用宽，应当根据当时形势来决定。这是非常正确的。
