中华鳖颈基部无大瘰疣，背甲前缘无一排明显的疣粒，背面有纵排列的疣粒，且无黑斑，腹面呈白色（透黄）；扁薄，行动敏捷；卵小，重2.2克～7.0克，出壳稚鳖重3.0克～6.5克。我国天然资源丰富，除宁夏、青海、甘肃、西藏未发现野生鳖外，其他各省均有分布。
养殖用苗主要为中华鳖苗、台湾鳖苗、泰国鳖苗、杂交苗等。实践证明，中华鳖苗抗病力强、病害少、适应性强，具有较强的生长优势。因此，养殖甲鱼应首选中华鳖苗。
健康苗种的特征是体肥、体型宽大、体表光洁、无伤残、活动力强。苗种应就近采购，这样才容易适应当地养殖。
