稀薄氖气，霓虹灯是明亮发光的，充有稀薄氖气的通电玻璃管或灯泡，是一种冷阴极气体放电灯。光的颜色取决于管中的气体。霓虹灯是氖灯的音译，氖气这种稀有气体会发出一种流行的橙红色光，但使用其他气体会产生其他颜色，例如氢（红色）、氦（粉红色）、二氧化碳（白色）、汞蒸气（蓝色）等。
霓虹灯是一种气体放电灯。
在制作霓虹灯时，首先将封装有电极的细长玻璃管内的气体抽出，然后充入情性气体（氦气、氖气、氮气）或水银蒸气。这样，当霓虹灯的电极被加上高电压后，电极中的电子在电场的作用下逸出并撞击气体原子，大量的气体原子被激发和电离，从而“充满”能量。这些能量以光辐射射的形式被释放，霓虹灯就会发出光了。霓红灯的颜色是由充入的气体种类决定的： 霓虹灯 所充气体 光的颜色 He 白（带蓝绿色） O2 黄 Ne 红 紫 空气 桃红 Ar 红 H2O 蔷薇色 Hg 绿 H2 蔷薇色
