八大山人其实是一个人，并不是八个人，这个人就是朱耷，朱耷的号叫做八大山人。
八大山人，俗姓朱，本名朱统????，后名耷。为明江西弋阳荣庄王朱奠壏九世孙。
朱耷通常将“八大山人”几个字连在一起写，“八大”连起来就像是“哭”字，“山人”连起来就像“笑”，这样的哭笑不得，他一个皇室子弟一下子过这样的生活，对于生活正是苦笑不得，也表示了朱耷对于朱家江山的痛惜。
八大山人是朱耷，耷的读音是dā，八大山人是他晚年间的文号，朱耷是朱元璋的后裔，是弋阳王七世孙。朱耷是明末清初的画家，是中国画的一代宗师，代表作品有《水木清华图》、《荷花水鸟图》等。朱耷是清初的画坛“四僧”之一，他的祖父是朱多炡，是一位诗人，也是一位话家，在当时非常有名气，他的父亲是朱谋觐，更擅长画山水和画鸟，非常有名，朱耷从小受到父辈们的影响，八岁的时候就能作诗，还可以写小楷。
朱耷的画作跟其他画家不同，他不喜欢直抒胸臆，而是喜欢用隐晦的题画诗来表达，他有一首题画诗——“墨点无多泪点多，山河仍是旧山河。横流乱世杈椰树，留得文林细揣摹。”他的诗必须要认真品味，才能理解和欣赏他的作品。
