古代弓箭的弦，游牧民族利用动物的腱、马鬃、或葡萄藤制造弦线。塞西亚人甚至曾用牛肠制造弦线。至于土耳其人, 他们以采用蚕丝制的弦线而闻名。
牛脊骨里都有一条长方形的筋，重约三十两。宰杀牛以后取出来晒干，再用水浸泡，然后将它撕成苎麻丝那样的纤维。北方少数民族没有蚕丝，弓弦都是用这种牛筋缠合的。中原地区则用它铺护弓的主干，或者用它来作为弹棉花的弓弦。
弓弦材质无外乎有以下几种，海边用鱼膘烘焙或晾晒，绞力后做弓弦，除了牛以外的动物筋制作的弓弦，多见于山区猎人，以狼筋为尊，鹿筋次之，用含硝的混杂液体浸泡，这也是做弓主要的传承秘方，之后的套路基本是一样。
该类弓箭张力强，但好的都为老物件了，叠加家族.地域及民族文化传承等因素，
