复利效应是指资产收益率以复利计息时，经过若干期后资产规模（本利和）将超过以单利计息时的情况。事实上，复利计息条件下资产规模随期数成指数增长，而单利计息时资产规模呈线性增长，因此长期而言复利计息的总收益将大幅超过单利计息。
复利是指将上一期资金产生的利息，作为下一期投资的本金，由此利息也计算利息的一种计息方法，计算公式为：FV=PV(1+i)n。复利效应就是指由复利计息所产生的财富增长作用。
例如，投资者本金为1万元，年化预期收益率为5%。
如果按照单利计算，1万元本金1年后的利息预期收益为：10000*5%=500元，此后每年利息都相同，三年后总共可获得利息预期收益1500元。
