含义：由一个单纯、自信、希望保持自己人格完整的少女到幻想的贬值、自信的破灭终至人格的丧失，这一过程是对她先前所抱有的“出淤泥而不染”的幻想的有力嘲讽，是一部分中国女性社会生存的命运。
《沉香屑 第一香炉》故事发生在二战前的香港，一个华洋杂处的社会。在那里，没有钱比没有理想更可怕，一个人若是为了物质生活而舍弃了他的底线，那他就已经坠入了欲望的深渊。我们的女主角葛薇龙就在这样的大环境下一点点地迷失了自我。
主人公第一次出现时候的形象。她是一副女学生的打扮，中规中矩但又多了一点俏皮，她虽说好看，但绝没有那种让人有惊为天人的感觉，走在大街上让人看了别人也只是觉得稍微多了几分姿色。说白了张爱玲笔下的葛薇龙只是一个平凡的小人物。
张爱玲通过对人物进行刻画，她将人性本质最深处的贪婪和欲望表现了出来。在张爱玲的文字中看不到纷飞的战火，也看不到流血的革命，有的只是平常人的平常事，这中间却饱含了时代的变迁。
