鳗鱼是一种古老的海洋生物，其历史可以追溯到约5亿年前的寒武纪。鳗鱼的祖先是一种早期的软骨鱼类，后来进化成了硬骨鱼类，成为了现代鳗鱼的祖先。
鳗鱼的化石在世界各地都有发现，证明它们在古老的地质年代就已经存在了。在中国，鳗鱼的化石也被发现，最早可以追溯到约2.4亿年前的三叠纪。
鳗鱼在古代文化中也有着重要的地位。在日本，鳗鱼被视为一种美味佳肴，并且有一个独特的文化节日--“鳗鱼节”，每年都会在全国各地庆祝。在中国，鳗鱼也是一种重要的食材，尤其是在南方地区，人们常常用鳗鱼来制作传统的美食，如“鳗鱼饭”、“清蒸鳗鱼”等。
现代鳗鱼也是一种重要的经济鱼类，被广泛养殖和捕捞，供应全球市场。同时，由于过度捕捞和环境污染等原因，鳗鱼的数量也面临一定的压力，需要加强保护和管理。
18世纪流行的说法是鳗鱼系由马尾中的毛变化而来，19世纪时人们又将小甲虫视为鳗|鱼的源头。
