元始天尊的对手就是太上老君了，其实太上老君与元始天尊和通天教主之间的关系，就跟当年的黄帝、炎帝联手打败了蚩尤，最后黄帝又灭掉了炎帝的道理是一样的。
在《封神演义》中，表面上看是讲述姜子牙辅佐武王伐纣的故事，但是实际上不过就是元始天尊、太上老君和通天教主之间明争暗斗的故事，最终以元始天尊胜利为结束。
要知道元始天尊、太上老君和通天教主之间的关系与三足鼎立其实没有什么区别，同样都是鸿钧老祖的徒弟，但是彼此之间也是谁也不愿意对方做大，自己做小，三人之中唯有通天教主的截教势力最大，太上老君势力最小，元始天尊要是联合通天教主灭掉太上老君并非是难事，但是唇亡齿寒的道理在清楚不过了，因此自己也是绞尽脑汁。
后来幸好天赐良机，纣王无道，竟然写了一首诗来冒犯女娲娘娘，这下可给自己来了一个灭掉截教的机会，女娲娘娘下令轩辕三妖毁掉成汤江山，并且要她们听从手持女娲石的人，于是元始天尊故意挑拨姜子牙和申公豹，让素有野心的申公豹夺走了女娲石来命令轩辕三妖，随后申公豹加入了截教，间接引发了一场封神大战，最后元始天尊在命令姜子牙辅佐姬发讨伐纣王，自己与太上老君以及西方二圣接连大破诛仙阵、万仙阵，使得截教元气大伤，在难有作为。
正当元始天尊想要乘胜追击的时候，突然被鸿钧老祖打断，不仅不能趁机铲除太上老君，自己也吃了一个师傅给的毒药不能肆意妄为，于是只好见好就收，但是在天庭建立之后，仍然在精打细算，在花果山内发现了一个天产石猴，虽然玉帝表示不用理会，但是元始天尊却在暗中指引他寻找到了灵台方寸山斜月三星洞里面拜师学艺，这石猴就是“孙悟空”，最后这孙悟空大闹天宫，不仅踢翻了太上老君的八卦炉，还摔了他一个倒栽葱。
就这样元始天尊成功的达到了目的，先是重创通天教主，随后又利用孙悟空打伤太上老君，自己在三清之中独大。
