一、物理原理不同：
发电机原理：电磁感应！
电动机原理：通电线圈在磁场中受力而转动！
二、转动原因不同：
发电机：由外界（如风吹、水流、蒸汽推动等等）提供动力而转动。（因动生电）
电动机：线圈受到磁场力而转动。（因电生动）
三、能量转化不同：
发电机：机械能转化为电能。
电动机：电能转化为机械能。
四、在电路中作用不同：
发电机：是电路中的“电源”！
电动机：是电路中的“用电器”！
1、原理不同。发电机依据电磁感应现象制成；电动机根据通电导体在磁场中受力运动原理制成。
2、判断方法不同。发电机中电流方向判断运用右手定则；电动机中导体运动方向运用左手定则。
3、工作目的和能的转化不同。发电机需外界做功将机械能转化为电能；电动机对外做功把电能转化为机械能。
发电机分为两类，“发电机 ”和 “交流发电机”，发电机产生直流电，交流发电机产生交变电流。发电机是对工业应用有用的第1种形式的发电机，电力发电机使用旋转的电线线圈和磁场，将机械能转化为直流电。最初，发电机用于发电，并使用蒸汽作为来源来产生所需的机械能。
电力发电机的使用在少数低功率应用之外，交流发电机更广泛地用于发电。这些类型的发电机将机械能转换成替代电流。一个旋转的磁铁作为转子，在铁芯上的一组导体线圈内转动，这成为定子。随着磁场的旋转，它们在定子中产生交流电压。磁场可以由磁铁或磁场线圈的电磁铁产生。
