锉刀粗细的选择决定于工件加工余量的大小、加工精度的高低、表面粗糙度的要求和材料的性质。
粗锉刀适合于锉削加工余量大、表面较粗糙、加工精度要求低的工件;细锉刀则相反。锉刀形状的选择,取决于工件加工表面的形状。