光学存储原理是利用光的反射和散射特性，将信息以光的形式记录在介质中，然后再利用激光束读取信息。
当激光束照射到介质表面时，由于介质的反射和散射特性，激光束被反射和散射，形成一个光学图案。这个图案代表了信息的二进制编码。通过控制激光束的强度和位置，可以将光学图案记录在介质中。
当需要读取信息时，激光束再次照射到介质上，反射和散射的光被收集并转化为电信号，从而实现信息读取。
人们多年来一直在寻找制造这种光学存储器的方法。他们尝试了各种各样的方法，有的方法要利用古怪的量子效应，有的方法则显得直截了当(比如让光在一个光纤做成的线圈中运行一段时间等)。
维克斯福特说，这些装置的缺点在于它们的体积一般很庞大，为了把光滞留百万分之一秒，你需要300米长的光纤，并且它们还难以控制。
他说：“理想的光学存储器应该是一个小型容器，进入容器中的光信号应该能够按人们的需要保留一段时间，然后再以光的形式释放出来。”
