1.拳头般卷曲的幼叶,2.叶背有许多棕色虫卵状的结构（孢子囊群）
,3.叶背（特别是叶柄基部）生有一些棕色披针形的毛状结构（鳞片）。识别蕨类植物的三把金钥匙是：拳卷幼叶、孢子囊群、鳞片。我国的蕨类植物有铁线蕨、卷柏、贯众、 肾蕨、满江红、鳞木和桫椤等。食用的如观音座莲，蕨莱等。
有些植物常被误认为蕨类植物，如卷柏、石刁柏蕨等。卷柏是原始的蕨类植物，而石刁柏蕨是由原始蕨类进化成的有花植物，有着蕨类植物共同的特点——羽状复叶，但它们其实属于百合科，虽然那不显眼的花朵很难让人将其与百合科植物联系起来。
卷柏外形美观，植株矮小，生长环境和适宜室内种植的蕨类植物非常相似：喜阴、喜湿、喜温。将卷柏和蕨类植物种在一起能起到互相促进生长的作用。
有些石习柏蕨也可用作室内盆栽，而且和真正的蕨类植物相比，石刁柏蕨生命力更强，养护也更容易。
