应该是最难懂的一部电影了。这部影片被分成了四个部分，分别为“疯、恋、枪、梦”，但这四个故事并不是没有关联的，影片的最后，这四个部分会被串联在一起。因此，观众在刚开始观看这部影片时，会感觉这部影片非常难懂，直到最后还有许多观众不知道这部影片最深刻的含义。
在影片的一开始，一双女人的脚映入观众的眼帘，将观众带入了一个梦幻的场景中。这是位由周韵饰演的母亲，这位母亲因为在梦境中梦见一双鞋，因此现实中准备去买一双鞋，但这双鞋却莫名其妙不见了，这位母亲因为鞋的消失而彻底疯了，最后，母亲也消失了。也许在看到第一段故事时，绝大多数观众还处于蒙圈的状态，但故事的谜底随着接下来故事的展开一个一个地被揭开。
在第二个故事中，姜文饰演的唐雨林和陈冲饰演的林大夫有着一段不耻的婚外情，即使唐雨林的妻子是他曾经最爱的女人，可是唐雨林最后还是背叛了她，最惊人的是，其实林大夫最爱的人还是黄秋生，但黄秋生却为自己澄清而吊死在一个水塔上面。看到这里的时候，观众也许更加迷惑了。其实唐雨林就是第一个故事中的母亲的丈夫，但是唐雨林为了另外一个女人造出了假死的状况，抛弃了这位母亲，而这位母亲失去了自己的鞋其实就在暗示着自己失去了丈夫，并且一直在等待和寻觅着自己的丈夫。在第三个故事中，唐雨林又回到了自己的村落，不过，唐雨林居然发现自己的现任老婆和自己的儿子有私情，一怒之下把自己的儿子都击毙了。
在影片的最后一个部分，一切都回到了最初的那个故事。那位疯了的母亲重新找到了自己的鞋子，并且穿上了自己的鞋子去迎接那位许久未见的旧人。这里母亲找到鞋子其实也就预示着唐雨林已经回到了村落，所有的一切似乎都回到了原点，唐雨林也在村落中结束了自己的生命，但一切似乎也像刚开始那样美好和安详，这样的结局也呼应着这部影片的片名：太阳照常升起。
这并不是一部简单的文艺片，这还是一部具有革命色彩的影片，它具有极强的魔幻现实主义。从这部影片的时间背景来看，这部影片是以上个世纪的六七十年代为背景。当时的中国由于极“左”思想的错误，导致了大跃进以及一系列历史错误。影片中的唐雨林似乎就代表着当时时代出现的决策错误，但最后用一枪结束了自己的生命，所有的一切又恢复了美好的状态，这样的情节设计和人物设定似乎就是在暗示着当时的历史事件。
《太阳照常升起》是一部寓意深刻的影片，所有的情节和人物都不是无故的存在。整部影片虽然给观众带来一种似懂非懂的感觉，但完全没有多余和无用的剧情。于其说这部影片是姜文最难懂的一部影片，不如说这是姜文寓意最深刻的一部影片。
电影《太阳照常升起》可以从三个角度深度解析：叙事手法、符号的象征与隐喻、音乐的使用
1，叙事手法上采用季节顺序，按照春、夏、秋、冬，形成圆形结构。电影分为四个故事，总结起来就是“疯”春、“恋”夏、“枪”秋、“梦”冬，四个故事之间联系紧密，而且第一个故事和最后一个故事都表达了“太阳正常升起”的主题，既首尾呼应，又升华了主题。
2，影片中出现了很多具有隐喻意义的意象，比如：鸟、鱼、树、鞋等。树，是生命之树，象征着朝气与活力。而镜头中有棵长歪了的树，暗含正常人的人性被扭曲、被压抑了。
3，音乐的使用可以升华主题，也可以营造氛围、渲染剧情。影片中除了主题曲《太阳照常升起》之外，还有一首特别的插曲《美丽的梭罗河》，是一首带有印度尼西亚民歌风的作品，表明了梁老师的海归身份，也渲染了镜头氛围。
