海蓬菜又称“碱篷菜”，学名“黄须菜”，有梗无叶，喜盐碱，多生长在海水淡水混合的河流入海口处。由于潮起潮落，经常流过海水的地方盐碱度较高，海蓬菜呈紫红色，离海水较远的地方盐碱度相对较低，海蓬菜呈绿色。
海蓬菜生长在高浓度的盐碱地里，体内储存了大量的盐碱成分，卤咸苦涩，是不能直接食用的，必需进行加工处理。
把精选的嫩芽清洗干净，焯水后捞出，置于凉水中冷却，双手用力挤干水分握成团子，再泡入凉水，一段时间捞出挤干，换水再浸泡，反复几次，直至把内含的苦涩卤咸味除去。如果不需要完整的形状，最好用刀切碎后浸泡，除味更彻底。
海蓬莱有绿色和红色的颜色，是因为它生长在海的地方不同
