青海湖之所以是咸水湖,主要是因为湖水不排出或者排出不畅,经过蒸发后导致盐分积累造成的。
青海湖最初和黄河水相通,湖水有进有出,后因地壳运动导致其成为倒淌河,湖水不能外泄,湖水排泄方式依靠蒸发,长年累月壶内盐分升高,变成咸水湖。