说法一：这个灯是“长明灯”，代表着死者的灵魂，民间有传言，人在去世之后，都会去一个叫阴曹地府的地方，那里阴暗漆黑，而这盏灯是为死者照亮前往阴间的明灯，帮助他们找到路，不至于阴魂留在家中，给家人带来不吉利的东西。
说法二：陪伴守孝人。农村人死后，孝子都需要在死者跟前进行守孝，而如果没有这盏灯，漆黑一片，容易增加守孝人的心理负担，让他们担心害怕，而有了这盏油灯，就有光亮，也可以减轻守孝人的心理负担。
说法三：驱老鼠等。大家都知道，人死后，身体开始慢慢腐化，会散发出异味，特别是在夏天的时候，而这种味道容易引来老鼠等的啃食。
加上在过去，鼠患较多，因此，如果点上这盏灯，煤油燃烧后的味道可以掩盖异味，从而达到驱赶老鼠、蟑螂等的目的，保证死者仪容整洁。
说法四：寓意后人。有的地方这盏灯的点灯之人也很讲究，必须是死者的儿子或者孙子，寓意后继有人，会功德无量，大有作为。
