古玉每次过水都出现白灰的原因主要是玉埋在土里很多年后，经过长期弱酸弱碱的变化，使得玉的分子间隙变大，从而让一些土壤中的分解物进入玉石中。玉石一旦遇水，就恢复了原有的比重状态，便把玉石里面的分解物给压了出来，于是古玉表面就形成了一层灰。
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究其原理，“过水出灰”乃是玉本体结晶间分化物质受压而出现的物理分子置换现象。古玉晶间分化后有了空隙，入水会有气泡出现。
晶间空隙因千百年的弱酸弱碱化，使得最被易作用的玉中硅质绿泥石或残留的微量方解石形成分解物。
每次过水，水分子占据了空隙后，恢复了原有玉石比重状态，（这也就解释了为什么在泡水佩戴一段时间后感觉比之前重了一些）便把晶间空隙的分解物，给压了出来。这个就是古玉不断“出灰”的原因所在。
溜滑的手感是“出灰”的PH质与水质产生的软水效应。
