北部湾是我国大西南地区出海口最近的通路。其中防城港素以天然深水良港著称，是中国大陆通往东南亚、非洲、欧洲和大洋洲航程最短的港口，是中国大西南和华南地区货物的出海主通道，是全国20个沿海主要枢纽港之一，现已与世界100多个国家和地区通航。北部湾是我国大西南的海上通道，油气和海洋生物资源丰富，也是著名渔场。北部湾位于北部湾畔的我国港口城市有广东的湛江、广西的北海、钦州、防城港等，都是重要的港口城市。广西北部湾经济区处于北部湾顶端的中心位置，主要包括南宁市、北海市、钦州市、防城港市所辖区域范围，同时包括内陆城市玉林市、崇左市的交通和物流。
北部湾是南海西北部的一个半封闭海湾，湾顶(北面)是广西壮族自治区，东面为广东省的湛江市(雷州半岛)和海南省(海南岛)，西面为越南，面积约12.93万平方公里。 北部湾有明显的区位优势。该海湾面向东南亚，背靠大西南，邻近港澳，毗邻越南。沿海港口既是我国滇、黔、蜀、桂四省区向南出海的最近通道，又是我国距东南亚各国以及南亚海湾区最近的口岸。
