华东师范大学中国语言文学系创建于 1951
年，是蜚声海内外的中国语言文学学术研究重镇和人才培养基地，也是华东师范大学最早建立的系科之一。悠久的历史，深厚的积累，使中文系在今天已经发展成为学界公认的知名院系。1995年，中文系被国家教委批准为全国首批文科基础学科人才培养和科学研究基地。2007年，中文系入选教育部第一批高等学校特色专业建设点。2008年，中文系入选教育部人才培养模式创新试验区。中国古代文学学科被评为国家重点学科，中国古代文学和汉语言文字学两个学科被评为上海市重点学科。
中文系现有1个一级学科，1个本科专业（汉语言文学），6个博士点，7个硕士点， 1个博士后科研流动站。 6个博士点为：中国古代文学、中国现当代文学、汉语言文字学、文艺学、比较文学与世界文学、语言学及应用语言学。7个硕士点为：中国古代文学、中国现当代文学、汉语言文字学、文艺学、比较文学与世界文学、语言学及应用语言学、学科教学（语文）。
