传统感恩节是以庆祝丰收开始的。是西方传统节日，旨在感恩上帝，给予一年丰收的盛况。
早在马萨诸塞普利茅斯时期，存在的早期移民之中，在英国本土之时被人们称为清教徒。但因为他们对于宗教的愤懑，英国国王和英国教会对他们实行了政治的压制，迫使清教徒脱离英国的教会，移民荷兰。后移居到大西洋彼岸，无人开辟的土地之上，按照自己的宗教信仰自由生活。
1620年，英国国内少宗教的102名清教徒到达美洲，通过印第安人的传授狩猎知识以及生活知识。清教徒迎来了第一次大丰收。于1621年11月下旬的星期四，清教徒和印第安人共同欢聚一堂，因此这也就被称为第一个感恩节
