很长时间的，地质运动是个漫长而缓慢的过程，可能需要上千年或者是上万年，一般山脉的形成有以下几种方式：
山脉按照其形成的方式可分为以下四种类型。
褶皱山两个板块相互推挤，地壳会弯曲变形抬升，形成山脉。
火山山岩浆从地球深处岩浆仓喷发出来形成火山，喷射出的熔岩、火山灰和岩块形成高高的火山锥。
断层山地球板块互相碰撞，使地壳出现断层或裂缝，巨大岩块受挤上升。
冠状山地壳下的岩浆往上涌，使地球表层的岩石向上隆起，形成冠状山
,山的形成是由于地壳运动的结果.
地壳由六个较大板块构成,由于这些板块之间的相对移动,会在板块挤压处（消亡边界）形成褶皱山系,比如喜马拉雅山系,内陆同样可能形成褶皱山系,这些山系规模巨大,绵延千里,行成时间一般较早；
一些地质断层还会形成断层山（比如华山）较为年轻；
火山活动也会形成山,主要为锥形山,比如富士山乞力马扎罗山等,高低不一,年龄也相差甚远.
除此之外,也有人造山,冰川运动形成的山,风力水流侵蚀形成的山等.
总体上,山的年龄在几十亿年到几十万年不等.
