在《水浒传》中，梁山在大聚义后，梁山一百零八位兄弟排定坐次，以宋江为梁山之主，卢俊义副之。后来梁山在宋江的坚持下，最终梁山全伙接受了宋朝朝廷的招安，开始了梁山东征西讨、为国效力的征程，其中梁山在征讨大辽、田虎、王庆时，不仅取得了全胜，而且梁山兄弟一百零八人无一人折损。
但是在征讨方腊时，虽然后来方腊得以平定，但梁山兄弟却也落下损失惨重、所剩无几的结局。不过好在梁山是为国效力、忠于王室而死，成为了忠义之士，不再像田虎、王庆、方腊那样背上草寇反叛之名，如此也就全了梁山的忠心义之名。
那《水浒传》中的宋江为什么不自己做皇帝，而是接受朝廷的招安呢？
首先，《水浒传》主要体现的不仅是义，而且还有忠，若失去忠义的思想，就失去了《水浒传》的重要意义。假如梁山不招安，那又和田虎、王庆、方腊有多大区别呢！又何以单为梁山立传呢！
梁山兄弟本身是以义气为重，体现的是义气。只有招安，才能忠于朝廷、为国效力，成为忠义之士而全梁山忠义之名，如此则体现《水浒传》所主要讲的。
其次，宋江虽然上了梁山落草为寇，并且后来还成为了梁山之主，但是宋江本身却一直有报效朝廷之心，这个初心他一直没有忘怀，故而在他内心深处是不愿真心反叛朝廷的。
最后，宋江身为梁山之主还是需要为梁山兄弟谋一条出路，梁山若不招安，梁山兄弟是要永远背上草寇反叛之名。这是宋江所不愿看到的。
再说了宋江之所以不愿意自己做皇帝而招安，还有一个主要原因，就是宋江知道自己的能力、梁山的实力。
梁山曾经虽然打败过朝廷的军队，但是梁山实力终究有限，其能打败朝廷的征讨，是因为有地利善守的因素。但是大宋朝廷并且还是有很大实力，是可以从各地继续调兵征讨梁山的。如此实力有限的梁山是难以躲过朝廷源源不断的进攻，只要梁山大败一次，可能就会元气大伤，到时就会落下如方腊、王庆、田虎那样被镇压的下场，这是宋江所不愿得到的结果。
再者，自来农民起义无非有三个结果，一是如之前的刘邦、后来的朱元璋那样建立一个新的王朝，宋江知道梁山没有这个能力。二是落下被镇压的下场，宋江又不愿落下这个结局，所以只有第三条路可走，就是接受朝廷招安。
梁山若不招安，就会给宋朝朝廷带来威胁，而受到朝廷的猜忌，征讨而可能被镇压。所以《水浒传》中，宋江不自己做皇帝，而是接受了朝廷的招安。
毛爷爷曾经评价《水浒传》，说这部小说好，好就好在投降上!宋江和江南方腊不同，他虽然上梁山落草为寇，但是他始终想的是有朝一日带着兄弟们为朝廷建功立业，让兄弟们光宗耀祖，摘掉草寇这顶帽子，但是他犯了一个致命的错误，他只反贪官不反昏君，结果昏君和奸臣沆瀣一气将他们利用，导致了他们的灭亡!其实从本质上出发，宋江的初衷是好的，就是不让兄弟们永远背着草寇的罪名，让他们光耀门楣才接受朝廷招安的，可惜朝廷已经是昏君无能，奸臣当道的境地，可谓明珠暗投，岂有不败之理？
