茗茶既不属于红茶，也不属于绿茶，茗茶是红茶、黄茶、白茶、绿茶、黑茶、乌龙茶的统称，茗茶包含红茶与绿茶，茗茶在日常生活中亦使用颇多，凡茶者皆茗茶。
茗字解释为晚采的茶，认为是粗老的茶叶。而在古代茗也是指质量下乘的茶，不过茗也是茶最常用的别称之一，在许多本草文献，如《本草纲目》中甚至以茗作为茶的正名。唐、宋诗词中有许多称赞茗的诗句，如苏东坡的从来佳茗似佳人，范仲淹的溪边奇茗冠天下等等，不胜枚举。再说，晚采的茶不一定就不好，如乌龙茶、铁观音，其晚秋茶和冬茶比春茶品质更好，香更高、韵更长，因此不可简单地认为晚采的茶就是粗老的茶叶，就不是好茶。
