常年河、湖是指常年有水源存在,不会干涸的河,湖。时令河、湖是指随季节时令水资源发生变化,甚至出现干涸的河、湖。
从字面意思就能够理解,常年即长期有水,时令即指按时令有水。时令河、湖主要在国西部高原及盆地地区,例如塔里木河就是我国最大的时令河。