睡鼠的寿命通常是5年，但在其中3/4的时间里，都在睡觉。
也就是说，一年中的春季、深秋以及冬季大约9个月时间里，睡鼠都处于冬眠的状态。而即使不是在冬眠的夏天里，睡鼠也是终日呼呼大睡，直到夜间，才出来到处活动，在有刺的树枝上跳来跳去，觅食它们喜欢的浆果。鼠尽管嗜睡，却有一套奇特的逃遁本领。如果它的尾巴被捉住，它就很快将外层皮肤蜕去，使敌人只得到一点皮毛，而自己则逃之夭夭。近年来由于睡鼠在秋天无法摄取足量的食物，只好饿着肚子进入冬眠；由于体内缺少足够的能量，睡鼠往往在漫长的睡眠中饥饿而死，因此造成睡鼠大量死亡，数量快速减少。
