加拉帕戈斯象龟是世界上体形最大的陆龟，仅分布于太平洋加拉帕戈斯群岛(现名为科隆群岛)的9个小岛上。
1835年，当达尔文第一次踏上加拉帕戈斯群岛时，整个群岛上还有数十万只象龟。但在随后的几百年里，因为航海业和捕鲸业的发展，加拉帕戈斯群岛成为众多船只的中转地。由于加拉帕戈斯象龟体形巨大、肉质鲜美，它们身上厚厚的脂肪可以提炼油脂，再加上它们行动缓慢，非常好捕捉，解决了水手的食物补给问题。因此，水手大量捕猎象龟，使加拉帕戈斯象龟的数量崩溃式跌落到了数千只。
1971年，一名美国动物学家在平塔岛上发现了最后一只加拉帕戈象龟亚种平塔岛龟，这只象龟被命名为“孤独的乔治”。为了挽救这个物种，人们想了很多办法，如让它与其他象龟交配、人工授精等，但都没有能够成功地繁殖出后代。2012年，“孤独的乔治”死于加拉帕戈斯公园，宣告了加拉帕戈象龟亚种平塔岛龟物种的灭绝。
