鸿门宴一般指秦末农民起义战争时项羽在鸿门那个地方请刘邦吃的那顿饭。公元前206年两支抗秦军队的领袖项羽和刘邦在秦朝都城咸阳郊外的鸿门举行的一次宴会。
宴会上项羽谋士范增想杀了刘邦，搞了个项庄舞剑，但最终因为项羽的犹豫不决、妇人之仁放跑了刘邦，最终也导致项羽在楚汉相争中落败。
公元前206年。项羽邀请刘邦去鸿门赴宴。刘邦去了之后，在宴会上项羽的谋士范增让项庄舞剑，以助酒兴。当时邀请刘邦来赴宴的项伯一看项庄舞剑，意在沛公。急忙掩护在其他人的帮助下，逃离了《鸿门宴》。后来人们就把《鸿门宴》成为参加不好，不怀好意的宴会称为《鸿门宴》。
