正宗的北瓜的外形跟南瓜相似,但个头比南瓜小很多,因其外皮略显金黄色,又被老百姓俗称为“金瓜”。
北瓜一般被称为笋瓜,外形为圆柱形。原产于南美洲的玻利维亚、智利和阿根廷等地,已传播到世界各地,中国的笋瓜可能由印度传入。