这一做法最早出现在第二次世界大战。当时，盟军的轰炸机机组每完成一定架次作战飞行后，机场地勤人员会用消防水枪对战机表面厚厚的烟迹进行清洗，“顺便”也对驾驶舱里灰头土脸的飞行员们“冲洗”一番。
二战结束后，由于民航公司大量招募退役的空军飞行员，这种做法被带入民航公司，并逐渐演化为民航飞行员的退休仪式。如今，大部分国家的空军和民航公司都有这一传统。“过水门”仪式广泛出现在各种场合，如新飞机的接装式上，首次在某机场降落或结束服役期等
过水门仪式源自印度。
过水门仪式是印度教婚礼中的重要环节，新娘会踏着泥土、水、椰子和鲜花等物走向新婚的家庭，象征着她将弃置旧生活开始新的阶段。
这个传统仪式已经千百年传承，深植印度人的心中。
过水门仪式在印度被视作是结婚仪式中的一个重要而神圣的仪式。
与其他的婚礼仪式一样，这个仪式要花费一定的时间和物品，因为在印度社会中，结婚被视作是人生中最重要的事件之一，所以每个细节都会被非常重视。
