廖永和，安徽金寨人，1916年12月出生，1929年12岁时就是一名儿童团员了，经常做一些站岗放哨的工作，1931年参加红军，1932年随部队离开大别山，1934年在四川苍溪县加入中国共产党。他担任过青年干事、连长、党支部书记，红三十军八十九师二六九团二营副营长、营长等职。
解放后，廖永和长期工作与生活在少数民族地区，在海西蒙藏哈萨克自治州担任县长、县委书记等职。那位伴他养伤、被头人抓去当奴隶的小何同志，解放后，也在肃北蒙族自治县当了乡长，后来任副县长。
1937年，西路军遭到了敌人的严重打击，最终，西路军因寡不敌众，遭受到了重创，不得已之下只得从你家寨子突围转移到祁连山。而廖永和所在的队伍，在几场激烈的战争过后，损失惨重，在转移到祁连山后便被整编成为左支队，在李先念和程世才等人的带领下打起了游击战。
后来，廖永和在志愿高台的战斗中，右腿不幸受伤了，这是大部队决定翻越拖来南山，在祁连山脉中展开游击斗争，然而在部队攀越海拔4000多米的托来南山时，廖永和由于右腿受伤，他明显有点跟不上大家的速度了，最后竟然掉队了，这使得廖永和心急如焚，为了找到队伍，他只得一个人沿着大部队前进的方向继续走着，在这一路上，廖永和又碰到了不少和自己一样因伤掉队的战士，于是大家便聚在一起走，互相也有了照应，就这样，廖永和从一人寻找大部队转变成了一行12人共同寻找大部队。
在这之后的一天晚上，他们正在一个山洞中休息时，一伙流寇闯了过来，当时伤势较轻的某连指导员和班长在洞外站岗，发现流寇将他们一行人给包围了起来，随着一声枪响，战斗打响了，战友被打中要害牺牲了，而廖永和也被打穿了左腿膝盖，伴随着一阵钻心的疼痛，廖永和陷入了昏迷。
当他再次醒来时已经过去了八个昼夜了，他们这支队伍几乎人人带上，然后战友们仍然坚持轮流抬着他这个重伤员一起行动，并没有将他丢下，这令他十分感动。当看到廖永和醒来之后，大家都有点激动，原本12人的队伍，现在只剩下10个人了，战友们实在没有办法再面对廖永和的离开了，不过幸运的是，廖永和醒过来了。后来，廖永和因旧伤复发，走路都有点费劲，为了不耽误大家，他希望战友们可以将他丢下先走，但战友们怎么也不同意，廖永和只好以死相逼，让剩下的战友们先走，不要管他，战友们见他心意坚定，这才不再多言了，只留下一名叫何延德的小战士照顾廖永和后，便重新踏上了寻找组织的征程。
一天，一位住在藏地的蒙古大嫂在山洞中发现了身负重伤的两人，在得知他们是与大部队失散的红军之后，便将二人接回了自己的家中。由于廖永和何延德在一起容易暴露，因此蒙古大嫂将何延德送到了另一户人家那里，将还未痊愈的廖永和留在了自己家养伤。
但是蒙古大嫂的丈夫好逸恶劳，品评很坏，在奴隶主家中做管家，他看到廖永和后，只当是个免费的奴隶，因此，大嫂的丈夫经常对廖永和非打即骂。
在1942年，廖永和终于找到了机会，从魔窟中逃了出来。来到了巴音河畔，在这里，廖永和通过帮工 、修鞋子来度日，也是在这里，廖永和遇到了那个相伴一生的女人——格能。
时隔12年，终于找到了组织了
1949年，西宁解放了后不久，廖永和跟随当地的一名出去拜佛的牧主，前往了已经解放的湟中县城，寻找党组织，这就有了开头的那一幕。
从1937年春天掉队，到1949年重新回到组织，廖永和整整用了十二年，在这十二年，汉语都快让他给忘完了，但是他仍然没有一刻放弃过要找到组织的念头。
1950年，在廖汉生和组织的多方核查之下，廖永和终于恢复了党籍，并恢复了一切待遇，被上级领导送到了干部学校学习。毕业之后被分配到了都兰县德令哈区任区长，先后曾担任过德令哈县、乌兰县两县的县委书记、县长等职务，为建设社会主义新牧区做出了巨大的贡献。
1973年，为了可以老有所归，廖永和向组织提出了退休申请，得到批准之后便带着妻子回到了安徽金寨安度晚年。
1995年10月28日，廖永和因病逝世，享年79岁。
