则是后来掌管乔家票号生意的大掌柜潘为严。
作为乔致庸马荀高瑞的祁县老乡，潘为严并不是乔家培养出来的人才，而是在平遥票号历练多年出掌福州票号的掌柜。
潘为严年少有为敢于任事，在掌管福州分号时不经请示就出借巨资供地方官疏通官路，尽管事情办成却被自家大掌柜训斥惩罚。一怒之下，潘为严辞号回乡。
正逢朝廷圈禁失去自由的乔致庸闻讯大喜，因为他太需要有这样一位人才替自己出面开创风险极高的票号业，于是雇了八抬大轿冒险出省迎接回乡的潘为严。
面对求贤若渴的乔东家，性格执拗的潘为严直言相告：“如果让我掌管票号，我就要按自己的想法做事，请东家不闻不问，只管四年一个账期跟我分账！”乔致庸想都没想，按照家族之规纳头便拜，潘为严大为感动，就此接过了新东家的重托。
出任乔家“大德通票号”大掌柜的潘为严果然没有食言，按照自己总结出的“北存南用”策略，通过开设广布各地的分号，将北方官员财东手中的大量闲置银两输送到南方扶植兴旺的实体产业，同时利用票号渠道广泛结交官商人脉。
在他的辛劳运筹下，乔致庸的商业版图最终成型并达到了巅峰。
