两千多年前，欧洲的天主教会把11月1日定为“天下圣徒之日”。传说自公元前5五百年，居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人把这节日往前移了一天。他们认为该日是夏天正式结束的日子，也就是新年伊始，严酷的冬季开始的一天。
那时人们相信，故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻生灵，借此再生。而活着的人惧怕死魂，于是人们就在这一天熄灭炉火、烛光，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死魂吓走。之后，他们又会把火种烛光重新燃起，开始新的一年的生活。
到了公元1世纪，罗马人占领了凯尔特人的领地，罗马人庆祝丰收的节日与凯尔特人仪式结合，带着可怕的面具，以此赶走在他们四周游荡的妖魔。这就是万圣节的由来。
万圣节（Halloween）的起源可以追溯到古代凯尔特人的节日“萨温”。
凯尔特人相信，每年的10月31日，亡灵和恶魔会从地底下回归人间，他们会找寻活人的身体，
而那些穿上鬼魂面具和服装的人则会被当作亡灵和恶魔，从而避免被他们伤害。
为了驱赶亡灵和恶魔，凯尔特人会点燃篝火来给亡灵照亮回家的路，并穿上动物皮毛的衣服和面具，以此来模仿恶魔。
他们还会献祭动物，将火种带回家中，以此来祈求来年的好收成。
随着时间的推移，罗马天主教会将11月1日定为诸圣节（All Saints' Day），以纪念所有已故的圣徒。
10月31日则被称为万圣夜（All Hallows' Eve），后来演变为现代的万圣节。
