二氧化碳灭火器中，装的肯定不是二氧化碳。首先灭火器就这么大一点点，肯定不可能装有气态的二氧化碳，因为那样太少了，根本达不到灭火的目的。
如果是液态二氧化碳的话，就有两个条件，气温低，压强大。这样才能保证大量的二氧化碳在那样一个小空间里以液态的形式存在。而二氧化碳的熔点是零下好多度呢，这显然与日常生活的温度是不符合的，所以里面也不是液态的二氧化碳。
其实灭火器中装有的是碳酸氢钠溶液和盐酸，当发生火灾时，将灭火器倒置一下，使两种物质混合，发生化学反应，瞬间产生大量二氧化碳，达到灭火的目的。
二氧化碳灭火剂是以液态的形式加压充装在灭火器中。
由于二氧化碳的平衡蒸汽压高，瓶阀一打开，液体立即通过虹吸管、导管和喷嘴并经过喷筒喷出，液态的二氧化碳迅速汽化，并从周围空气中吸收大量的热，（1千克液态二氧化碳气化时需要578KJ热量）但由于喷筒隔绝了对外界的热传导，因此二氧化碳液态气化时，只能吸收自身的热量。
导致液体本身温度急剧降低，当其温度下降到零下78.5摄氏度（升华点）时，就有细小的雪花状二氧化碳固体出现。所以以灭火剂喷射出来的是温度很低的气体和固体的二氧化碳，尽管二氧化碳温度很低，对燃烧物有一定的冷却作用，然而这种作用远不足以扑灭火焰。
它的灭火作用主要是增加空气中不燃烧、不助燃的成分，使空气中的氧气含量减少，实验表明：燃烧区域空气中氧气的浓度小于等于百分之十二，二氧化碳的浓度为百分之三十到百分之三十五时，绝大多数的燃烧都会熄灭。
