知是指对社会现象人生事务的理解和认识，要想获得知识，就必须接触事物而彻底研究它的原理。行是指主动参与和实践活动，一个能治国平天下的人，必须要有对社会各种事物和现象都能有亲身实践和体验的过程。所谓合一，是说：并不是知是绝对主导，也不是行是惟一功用，而是知和行互相联系互相配合。对社会对世间事务的正确认知是正确行为的前提，正确行为实践是正确理解世间道理准则的必然结果。反推也一样，行为社会实践可以总结出相应的社会经验。
儒家《大学》中说，物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。我们经常只注意到最后修、齐、治、平那几句，却忘记了开始就说到的格物而后至知，达到心正。即：心正，是至善的关键。也就是需要培养、树立、明确自己的思维方向、觉悟之路，而后才可以走在正确的轨道上完成自己的责任。
