1886年5月1日芝加哥几十万工人举行罢工，争取八小时工作日，取得了巨大胜利。五一国际劳动节即起源于此。
1889年7月14日，由各国马克思主义者召集的社会主义者代表大会，在法国巴黎隆重开幕。
大会上，会代表一致同意：把5月1日定为国际无产阶级的共同节日。
这一决定立即得到世界各国工人的积极响应。
1890年5月1日，欧美各国的工人阶级率先走向街头，举行盛大的示威游行与集会，争取合法权益。
从此，每逢这一天世界各国的劳动人民都要集会、游行，以示庆祝，并公众放假。
国内最早的劳动节可以追溯到1920年。
1920年5月1日，《新青年》7卷6号“劳动节纪念号”出版。
发表蔡元培“劳工神圣”的题词、孙中山“天下为公”的题词和李大钊的《“五一”运动史》、陈独秀的《上海厚生纱厂湖南女工问题》等文章。
同时，还登载了《旅法华工工会简章》及唐山、山西、长江等地的劳动状况调查。
