潜望镜是利用平面镜的成像原理制成的，因潜望镜内部装有平面镜，且平面镜成等大正立的虚像，成像原理是光的反射现象。
用第一个放置成45度角的镜子把水平光线折射成垂直向下的方向，再用第二个放置成45度角的镜子把垂直向下的光线折射成水平方向，这样人们就可以看到比视线高的景象。潜望镜是指从海面下伸出海面或从低洼坑道伸出地面，用以窥探海面或地面上活动的装置。其构造与普通地上望远镜相同
潜望镜是利用光的反射原理制成
潜望镜的主要部件是一根长钢管，为杆可升至指挥塔外五米高的位置，两端都安装有棱镜和透镜，并可将潜望镜的视野放大，是1x到6x，潜望镜的使用有两个很明显的问题，最主要的就是振动问题，当潜望镜完全升起时，细长的潜望镜为感会影响潜艇的正常航行，造成航向的不稳定
