江南西道是唐开元二十一年（733年）以江南道分置，开元二十一年（733年）分江南道为江南东道、江南西道和黔中道。江南西道治洪州，领宣、饶、抚、虔、洪、袁、郴、江、鄂、吉、岳、潭、衡、永、道、邵、连诸州，共19州。
唐代中央对地方的监察起初是派专员出巡各州，称为黜置使（有权罢免或提升地方官员，也可称钦差）。黜置使的权力是很大的，他可以便宜行事。也就是说他可以不上报直接处置一些违法犯忌的官员，可以罢官可以入狱甚至可以直接处决。玄宗、肃宗时，亦曾遣使出巡。德宗建中元年（780年）为推行“两税法”，又在各道设黜陟使，以统一税制，同时考察地方官吏的政绩。后废此官。
