战国初年，魏国的魏文侯想要攻占中山国。于是翟璜就向他推荐了乐羊。
有一次，乐羊在路途中拣到一块金子，就拿回了家，他的妻子指责他说：“志士不喝盗泉之的水，清廉的人不吃嗟来之食，这金子不知道是从哪里来的，你为什么要把它拣回来，败坏你的名声和修为?”
乐羊听了妻子的话深有感触，一夜无眠，于是仍旧把金子扔到野外，然后外出求学。过了大概一年时间，才回到家里来。他的妻子当时正在织布，见到他回来，就问他说：“你已经完成学业了么?”乐羊回答说没有，他的妻子听了，立即拿起一把剪刀，把正在织机上织的布剪断了。
乐羊大惊，问妻子说：“你为什么要把织得好好的布剪断?”
他的妻子回答说：“学业完成以后才可以干事业，就像布匹织成以后才能做衣服，现在你还没有完成学业就回家来了，这跟我剪断正在织的布匹有什么两样?”
乐羊感悟不浅，于是重新出外游学，足足七年没有回家。学成之后，居于魏国，以才高自居，不屑于去做一般的小官。
魏文侯听了翟璜的介绍，就准备拜乐羊为将，让他去攻打中山。
