物质资料生产是指人类通过自身的劳动，征服自然、改造自然，将自然界原有的自然物质改变成为适合于人类需要的物质财富的活动。它是构成社会生产的两个方面内容之一。社会生产的另一种生产是人类自身的生产。
唯物史观认为，在两种生产的相互关系中，首先是物质资料生产对人类自身生产起决定作用，其次是人类自身生产在被决定的前提下，又具有能动的反作用。
物质资料生产是指人们借助于劳动资料，使劳动对象发生预定的变化，以满足生产和生活需要的活动。
物质资料的生产方式就是上述活动的方式。它是人类社会存在和发展的基础，包括生产力和生产关系两个方面，是生产力和生产关系的统一。
生产力是人类改造自然、征服自然的能力，它反映着人和自然的关系。
生产力包括劳动者和生产资料等要素。劳动者是生产力中的人的要素，在生产力中起主导作用。生产资料是生产力中的物的要素，由劳动资料和劳动对象构成；劳动资料中的生产工具，是生产力发展水平的客观尺度。
生产关系是指人们在生产过程中所结成的关系。
生产关系的内容，包括人们在一定的生产资料所有制基础上形成的，在社会生产总过程中发生的生产、分配、交换和消费的关系。其中，生产居于主导地位，决定分配、交换、消费，而分配、交换、消费对生产具有反作用。
