表达的是作者与朋友之间深厚的情谊，以及对朋友的依依不舍之情。在这首诗中作者先交代分别的地方，以及时间，最后两句，朋友远去的船已经看不见了，只看见江水东流，作者依然没有离开，以此可见，两个人的友情深厚，似及对朋友的依依不舍之情。
这是一首送别诗。孟浩然从湖北到广陵去，李白在黄鹤楼给他送行，作了这首诗时间应当在李白出蜀漫游以后。
诗中的第一句“故人西辞黄鹤楼”意思是老朋友要告别黄鹤楼向东远行了。因为黄鹤楼在广陵之西，所以说西辞那么去的地方也就必然是在东面了，接着第二句“烟花三月下扬州”，扬州即广陵，由武汉乘船到扬州是由长江下行所以说“下扬州”。这句说孟浩然在阳春三月的时节去，那景如烟花的扬州。扬州本来就以风景美丽而著称，特别是春天花木繁盛，景色艳丽，所以李白用烟花来形容孟浩然即将去到的地方，也多少透露了孟浩然对此行的羡慕之意。以上两句写送别情况，还没有写离别之情。
第三四句孤帆远影碧空尽，唯见长江天际留。写作者送走了好友，独自在黄鹤楼遥望风帆远去的情景，江面上一只载着过人东去的船，渐行渐远，终于在水天相接的碧空中消失，能够看到的只剩下滔滔不绝的长江流水。作者的感情随着视线远去，直望到船儿都已经在碧空中消失。他还伫立着凝望天边的长江流水，可见他对好友的惜别之情了。这种离别之情，倘不是在文字知音之间，是不会如此深刻的。而写离别之情的手法，也只取离别之地的眼前的景物。把感情藏在景物之中；并不直接抒写感情，却越发使人体会到真味情切。
