刘备为什么取字玄德，先要分析“备”是什么意思?
备字第一有防备，警惕的意思。
如《大戴礼记·小辨》：
事戒不虞曰知备。
第二有具备，完备的意思。
如《广雅·释诂三》：
备，具也
又如《易·系辞》：
易之为书也，广大悉备。
第三有准备，预备的意思。
如《仪礼·特牲馈食礼》：
宗人举兽尾告备。
第四有凑数，充数的意思。
如《汉书·萧望之传》：
吾尝备位将相。
第五有完全，全部的意思。
如《礼记·月令》：
农事备收。
等等，其他类似和比较冷僻的含义。甚至间接还有富的意思。
如《说文》：
富，备也。一曰厚也。
这其实狠好理解，准备的多，东西齐全，没有什么少的，不就是富吗?
所以，刘备的备到底是哪个含义呢?就需要用字来解释了。
刘备的字为“玄德”，是什么意思呢?
《尚书·舜典》记载：
玄德升闻，乃命以位。
《孔传》注释：“玄谓幽潜，潜行道德。”
讲的是舜内在的道德已经被众人所知，尧祷告上天，将位置禅让给舜。
所以“玄德”的含义是一个人潜藏在内在的道德，通俗点讲就是，这个人的内心非常善良。
对于玄德，在《道德经》中又有解释：
生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
用我们现在的话来理解就是，一个人听人别人说做好事就多少多少好处，才去做好事;一个人为了出名做了好事，不断去宣扬;做了一件好事就天天挂在嘴边，生怕别人不知道;又或者今天想到了做件好事，明天为了利益或什么又干了坏事。反正这些不是出自内心真正善，或者是为了某种利益的好事，都不算“玄德”。
玄德就是那种发至内心，自然无为的高尚品德。就像看到一个老人摔倒，不会想着我会不会被讹，会有什么好处，而是出自本能的将他扶起。又或者说，看到失学儿童，不是为了宣传，上头条，而是本能的想要他们有学习的机会，去捐款盖学校。等等这一类才叫做“玄德”。
所以，以此来解释，刘备的父亲，不过他已经在刘备成年前去世了。应该说是为刘备取名的那个人，希望刘备能够内心富有，具备自然无为的高尚道德。
这就是为什么刘备，字玄德。
