东莞短期内是不会撤镇设区的，虽然东莞划分了六大片区，只是把周边产业相同的镇街进行协调发展，但不是真正意义上的行政区。
东莞从1988年升级为地级市开始，就肩负着直筒子城市试验田的使命，毕竟这种模式是和地级市有所不同。当年深圳成立经济特区也是1997平方公里，先是成立地级市，从宝安县划了三百多平方公里成立深圳市，保留宝安县，这是地级市正常程序。
东莞有所不同，从成立之初就肩负不同于地级市的使命，直接把2465平方公里升级为地级市，自身没分出一部分设县或带一个县过查看东莞史志，成立地级市的时候是筹建过城区政府，所辖范围包括莞城万江附城篁村四个镇街，就是现在的中心城区四个街道。
后来按照上级机关要求作为不设区的地级市去实践这种模式，最终成为大家讨论的话题，不知不觉这种模式已经三十五年了。
