春秋战国时期。
人们把古代的橄榄球称为“蹋鞠”。据《史记·苏秦列传》等史料记载，齐国临淄是春秋战国时代的首都，蹴鞠已经成为一种流行于民间的体育活动。
蹴鞠，亦称“蹴球”，是中国古代一项极为受欢迎的群体球类运动，与“足球”相似。蹴鞠起源于春秋战国，汉代在军事、民间得到迅猛发展，到了宋元，更是达到顶峰，特别是宋代，蹴鞠盛行，从宫廷皇帝到农庄儿童，无不喜爱蹴鞠。
春秋战国时期。
《史记》和《战国策》记载都表明，在当时的齐国故都临淄，蹴鞠已发展成一种成熟的游乐方式，而且在民间广为盛行。齐宣王于公元前319年——公元前301年在位，由此可以断定：在距今二千三百多年前或更早的一段历史时期，在齐国故都临淄城足球活动就已广泛开展。蹴鞠已发展成一种民间盛行的体育和娱乐活动项目。
