科举时代的学历从低到高有：童生、秀才、举人、贡士、进士（分三甲三等）、状元。
1、童生：古代一般8---15岁孩童开始上学，先识字、写字、学《三字经》、《百家姓》、《千字文》等识字课本，然后学习四书五经等国学经典，再学习写八股文等应试技能，参加并通过院试里的县、府（相当于市一级）两级考试，才能成为童生。
2、秀才：取得童生资格后，参加并通过省学政主持的省级院试，才能成为秀才。
3、举人：秀才参加乡试（省级考试），合格者成为举人，具备做官资格，可以做官。
4、贡士：举人参加在京城由礼部钦差大臣主持的会试，通过者成为贡士。
5、进士：贡士参加在皇宫由皇帝主持的殿试，通过考试者成为进士，分为三个等级。
6、状元：进士一等里的 第一名，由皇帝御笔钦点为状元。
