黄鼠狼虽然目前并没有濒临灭绝，但是却因为人类活动的关系出现生存危机。对于黄鼠狼种群存在的困境，中国政府十分注意保护。2000年8月1日中国国家林业局认定黄鼠狼为国家“三有保护动物”。虽然“三有”保护动物的级别比起国家保护动物低一些，但是仍享有法律保护的权利。这是因为黄鼠狼对环境有益处，它是怎样做到的呢？
（1）消灭害兽
黄鼠狼是捕鼠好能手，一只黄鼠狼一般一个晚上就可以捕食六七只老鼠，一年累计可以捕食1500-3200只老鼠。老鼠身体携带多种危害人类身体健康的细菌以及病毒，如果大肆扩张势必会威胁人类。而黄鼠狼通过捕食老鼠控制住了这个势头。
吃老鼠的黄鼠狼
除了老鼠外，黄鼠狼也会捕食多种昆虫，而这些昆虫中不乏危害农业生产的蝗虫。只不过由于身体的限制，黄鼠狼只能捕食没有飞行能力的土蝗。蝗虫的确是农业生产的头号天敌，相较于不怎么偷鸡的黄鼠狼来说，大肆破坏粮食作物的群体行动蝗虫则最可恨。
（2）维持生态平衡
黄鼠狼在生态环境中扮演着一个十分重要的角色，它捕食多种小型脊椎动物，捕食对象中就包含老鼠、野兔这样繁殖能力极强的动物。繁殖能力极强的动物十分可怕，它们的种群可以呈指数增长。大肆繁殖则不仅会威胁其他动物的生存空间，而且会破坏生态环境。
大自然本身有一定的调节能力，它会通过形成食物链抑制某种动物过度繁殖，而肉食动物就扮演着这个重要的角色。很多生态系统的破坏就是在食肉动物大量消亡的前提下而产生。正因为黄鼠狼对于维护生态平衡的重要作用，同时也因为它身上无尽的价值被不法分子惦记。为了保护我国境内的黄鼠狼，中国政府把它纳入“三有保护名单”。
黄鼠狼是保护动物，但不属于国家重点保护动物，而属于“三有”及有益的或者有重要经济、科学研究价值的动物。按照《中华人民共和国野生动物保护法》的规定，“三有”野生动物适用于本法的规定，总体来说还是受到法律保护的，只不过级别低一些。黄鼠狼
