牙签在水中散开的原理与水的表面张力有关。水的表面张力是一种物理属性，它使得牙签可以漂浮在水面上。
当在水面上放置一根牙签时，其底部的水分子与牙签表面接触，形成一种像弹簧一样的“容器”，由于这种内聚力的作用，牙签得以在水面上保持稳定。
然而，当在牙签上沾了洗洁精后，洗洁精中的表面活性剂化学成分可以降低水的表面张力。因此，蘸了洗洁精的一端附近的水面张力变小，而另一端的水表面张力未变。
这种力量的差异使得牙签在水中移动，好像自己在走一样。此外，值得注意的是，实验中牙签可能会摆放成不同的形状，例如锯齿形或五边形，这会增加实验的趣味性。
