朱由检是明朝最后一位皇帝，强盛一时的大明王朝的帝位传到他的手中时，已经是摇摇欲坠。他虽有励精图治之心，却无治国之能。在他执政期间滥杀能臣，自毁长城。当李自成破城而入之时，他走投无路，只得无奈自尽于煤山。他在自己临死之前，为了防止妻女落入敌寇之手而遭凌辱，残忍地杀害了她们。但是他虽然杀了妻女，却将自己的儿子——太子朱慈烺放走逃出城外。然而不幸的是，虽然在城破那天太子得以逃出生天，却最终又被自己的亲外公害死了，这到底是怎么回事呢？这还得从太子的外公周奎说起。
周奎是一个什么样的人呢？其人品只能用“令人无语”几个字来形容。
周奎是崇祯皇帝朱由检正妻周皇后的父亲，身为皇亲国戚富可敌国却吝啬至极。
1644年1月，李自成率领农民起义军攻打大明王朝，大明王朝由于粮草紧缺导致军队节节败退。
国难当头，崇祯皇帝下令凡是皇亲国戚、王公大臣、文武百官都要捐赠白银以资军饷。
当崇祯皇帝命令太监高定先跟周奎借钱时，周奎却谎称家中没有任何剩余钱财。他的女儿周皇后知道后，将他痛骂了一顿，这才心不甘情不愿地拿出了5000两白银。
周皇后面对如此吝啬的父亲，也着实是无语。但毕竟是自己的父亲，也是无可奈何。为了保住父亲的面子，周皇后将自己的金银首饰卖掉换了5000两白银给周奎以他的名义捐给国家。
没想到这个视财如命的周奎收到女儿的5000两白银之后，居然从中私拿了 2000两，只将剩下的3000两交给了国家。
然而他家到底有多少钱呢？在北京陷落之后，李自成政府从他家里搜出了三百万两白银巨款，全部充公。
明朝灭亡之后，流亡在外的朱慈烺很快被李自成抓获，将其封为宋王。不过李自成很快被吴三桂联合清军击败，因而太子又落到了吴三桂的手中，但朱慈烺却在乱军中跑了。
后来多尔衮诏告天下，凡是前朝朱姓王爷、文武百官，只要愿意归顺大清，都会保留爵位，获得优待。
周奎得到消息后，很快归顺了清朝，心安理得地继续享受着他的荣华富贵来。
此时逃亡在外的朱慈烺日子过得很艰难，无处可去的他投奔了自己的外公。然而这一投奔，就投到老虎口里去了。两天以后，他的亲外公周奎出卖了他，将他主动交给了朝廷。
多尔衮得到太子朱慈烺之后，决定除掉这个前朝遗患，于是令周奎、洪承畴等人谎称这个太子是假冒的。周奎、洪承畴等人为了自保，竟然睁眼说瞎话，一致指认这太子是假的，因而多尔衮就名正言顺地派人在监狱里面把朱慈烺处死了。
就这样，周奎为了自己的利益，亲手把自己的外孙给害死了。
