34年
光绪元年（1875年）正月二十日，两宫皇太后懿旨载湉在 太和殿 举行即位大礼，并告祭天、地、庙、社。载湉继位后，到 乾清宫 向同治帝御容（画像）行礼，又到钟粹宫向慈安太后行礼，再到 长春宫 向慈禧太后行礼，复到 储秀宫 向 孝哲毅皇后 （同治皇后）行礼。这时载湉才五岁，实际年龄只有三周岁半。二月，同治帝嘉顺皇后逝。
马嘉理案 发生，英国势力开始侵入西藏。英国借马嘉理案强迫清政府签订《 烟台条约 》。载湉经过嗣称帝，与慈禧太后形成了“母子”关系。本来，载湉作为 咸丰帝 的侄子和慈禧太后外甥的双重身份已与慈禧太后是亲上加亲，慈禧太后选中载湉为帝除了有揽权的用意之外，她也是考虑到由其胞妹之子接替皇位是最为合适的选择。小皇帝入宫后，离开了他的亲生父母，慈禧太后自然要对这个幼童予以关怀，据她自己对臣属说：载湉“常卧我寝榻上，时其寒暖，加减衣衿”，“我日书方纸课皇帝识字，口授读四书诗经，我爱怜惟恐不至”。 [8]
