红楼梦中的四大家族的原型是在清朝。 《红楼梦》所描写的贾史王薛四大家族，其原型便是清初杭州的洪黄钱顾四大家族，这四大家族的历史极为悠久，有几百年的辉煌家族史； 由于按照门当户对的观念在大家族范围内长期通婚，所以形成了“互相之间皆连络有亲，荣损与俱”的关系，杭州洪黄钱顾四大家族辉煌于明代，到了清初，由于朝廷的残酷打击，加之长期战乱，他们同其他江南世族一样，有的已经家破人亡； 暂时苟延残喘的，也都处于“外面架子未倒，内囊渐渐尽上来了”的末世窘境，《红楼梦》实际上刻画的就是这些江南世族的衰败史，表达的是作者内心的国殇家恨。
